如果，上學是翻轉命運的途徑？如果，脫貧必須先有謀生能力？那麼善款如何運用才能延伸出價值？這是「畢嘉士基金會」投資馬拉威社區計畫之前給自己的命題。後來，提供知識、建構能力、小額貸款、獎助學金成為我們的行動方案，時間過去，綠芽一個個冒出，雖然稱不上開花結果，但是我們確信希望已經在路上。以下故事與您分享，同時也要謝謝您的參與…

 

獎助學金，彌補家庭的困難
Agness，9歲，小學四年級，獎助學金計畫受資助人。Agness的父親有酗酒習慣，如今離家不知去向，她的母親也很久沒和家裡聯絡，聽人說去了坦尚尼亞。和八年級姊姊現在寄宿在大姊婆家。然而，一下子多出三個小孩，對一個三代同堂的家庭而言，無疑是很大的負擔。

 

乖巧的Agness放學後會去取水、和大姊婆婆一起下田、晚餐後洗全家人的碗，自從拿到獎助學金她成了家裡的榜樣，其他孩子都想效法Agness用功唸書，爭取獎學金、穩定上學。Agness也因為能夠減輕大姊婆婆的負擔，變得比以往更快樂、更有自信。

 

Bertha，16歲，中學一年級，獎助學金計畫受資助人。Bertha的父母在2000年離異，父親罹患精神疾病，幾年前離家後沒再回來，Bertha被叔叔收養，她很爭氣，是就讀小學今年唯一一個考上中學的人。只是後來的過程有些曲折，Bertha考上的那所學校離家16公里，放學回家的路極不安全讓她一度打算休學，基金會派駐當地的督導黃全賢得知後，趕緊與當地教育局聯繫並幫她轉學到一所住宿中學，叔叔在拮据的經濟條件下，仍答應支付交通費，讓我們很感動，所以我們也做出承諾，學費和生活費就由基金會來負擔。Bertha覺得自己很幸運，她說：「我想繼續升學，未來找一份好工作，成為照顧家人的人。」

 

和Bertha見面的那一天，校長把同所小學拿到獎助學金的另外四名學生也一起找來。他們不約而同穿著制服前來，想必制服是他們最好的衣服，穿得體面是為了尊重也為了尊嚴。

 

問孩子將來想從事甚麼行業？兩個人想當護士、一個想當老師、一個想當飛行員。見他們各個一副單純開朗的模樣，便好奇問他們有沒有煩惱？沒想到，得到的卻是一樣的答案：買不起課本、沒有筆、學校很遠...，有一個孩子說繁重家務讓他很難靜下心讀書。和這些孩子聊天，我們才理解過去視為理所當然的生活，其實都是珍貴的禮物。這些物質條件缺乏的孩子，就像努力在夾縫中求生存的小草，對他們來說，獎助學金好比從裂縫中照進來的光，讓他們重新看見希望。

 

互助文化，共創美好未來

在馬拉威推展社區計畫，除了了解當地的需求之外，還必須更深入他們彼此間的互助關係，像寡婦和寡婦、身心挑戰者和身心挑戰者那樣相互扶持、度過難關的關係，因為互助是這個社會弱勢者僅有的機會。

 

CHITATATA寡婦團體去年底歡慶成立10周年，成員Mary說：「在團體裡快樂、困難大家都會一起承擔，因為有彼此我才能撐過那段辛苦的日子，所以我永遠不會離開，我要留下來分享我的所有。」

 

當年CHITATATA獲得台灣醫療團的協助，開始經營養雞事業，利用盈餘第二年便開辦托兒所，聘請教師照顧社區裡的幼童，這些年也持續送物資給其他村莊的寡婦。在基金會提供小額貸款的協助下，CHITATATA成員有資金可以經營自己的小生意，生活日趨穩定，去年初她們幫助另一群寡婦也成立互助團體，取名CHITATATA 2，並分享組織管理及記帳的知識。CHITATATA 2總共有17名成員，在基金會的協助下，成員們取得了一塊新的土地，作為了他們發展團體工作的據點，她們的夢想除了賺錢改善家計，也期待能去幫助下一群人。

 

Kanyika Club是一群身心挑戰朋友組成的團體，成員擁有紡織技術，基金會的獎助學金除了支應孩子學費，也提供上學的物資，包括制服，於是2014年我們開始向Kanyika Club下訂單，一方面讓團體的專長有發揮機會，一方面幫助他們增加收入。

 

2014年在當地牧師Gondwe的牽線下，我們認識另一個身心挑戰團體Vitumbiko，並透過貸款的方式協助他們購買紡織機，成員會做一些毛線製品，但是款式變化不多，而且只有一個人會操作紡織機。當地社工於是商請Kanyika Club派人指導Vitumbiko。問Kanyika Club難道不怕生意被搶走？他們笑著說：「我們很樂意幫忙有相同境遇的人，而且良性競爭有助於我們在經營上更去追求進步與創新。」

 

因為以Kanyika Club的能力無法應付所有制服的訂單，很期待Vitumbiko加入製作制服的行列，然後透過「計畫幫助計畫」、「團體幫助團體」，有更多人的生活能因此獲得改善。（文章撰寫日期：2015年2月）