畢嘉士在馬拉威

60多年前，挪威籍畢嘉士醫生來到當時世界的偏鄉：台灣，以醫療專業服務台灣弱勢30年。在台灣已經自立、有能力關懷他人的今天，畢嘉士基金會也擔負起將這份來自挪威的關愛，送往其他世界偏鄉的任務，而將關懷的觸角自台灣延伸至非洲馬拉威。 距離台灣10303公里的非洲馬拉威，有人說，就像六十年前的台灣，基礎建設和經濟發展正逐漸起步，彷彿希望的國度。台灣早期曾派遣醫療團和農技團等，為馬拉威的發展提供了專業知識與援助，也為當地社區發展工作奠定基礎。

在前台灣醫療團「屏東基督教醫院」的服務基礎上，畢嘉士基金會接棒馬拉威的社區發展工作，深入北部姆祖祖市(Mzuzu)，與當地國際組織並肩合作，培力當地人一起努力從事教育與社區發展工作。

馬拉威的挑戰：貧窮循環

馬拉威是世界最貧窮的國家之一，85%人口住在未發展的農村，以農業維生，但糧食作物僅得勉強餬口，菸草、甘蔗、茶、咖啡等主要經濟作物則面臨大盤剝削，以致70%馬拉威人仍生活在貧窮線以下，每天生活費不到2美元。對多數馬拉威人而言，貧窮像是一個世代無限循環、不可能有出路的迷宮。

因為貧窮，馬拉威基礎建設不足，居家環境更是簡陋。每 3 人中就有 1 人沒有乾淨水源，在學校則平均超過100個孩子共用一間廁所，導致容易感染痢疾、霍亂等疾病。一旦生病卻無力負擔醫藥費，五歲以下小孩容易夭折，青少年往往中斷學業，成人則可能因為失去勞動力，頓時讓原本就已貧窮的家庭陷入急難。

和台灣人一樣，馬拉威人也把希望放在下一代，希望透過「教育」脫貧。但因為無力負擔學雜費，以及制服、書本等上學隱形成本，小學輟學率高達51%，孩子在起跑線就失去學習知識和未來就業技能的機會；更因為重男輕女觀念，最先被犧牲的多是女孩子，只能留在家裡幫忙或早早結婚。漫漫上學路走不完，脫貧也遙遙無期。

用培力與合作，推動教育、健康和經濟發展工作

畢嘉士的工作從來不是慈善性的給予，而是選擇走進社區和居民席地而坐，共同討論現況需求和發展願景，再整合社工、社區發展、公共衛生等多元專業，培力居民長出能力「自己幫助自己」，從失學、疾病、失業的困境中找出活路，終止貧窮的惡性循環。

以馬拉威的需要出發，畢嘉士為在地社區發展工作訂定出三大重點面向：教育支持、健康保障和經濟培力，並以聯合國17項永續發展目標(Sustainable Development Goals, SDGs)為參考指標，逐一發展出多項服務方案。在服務方案執行上，畢嘉士基金會與多個夥伴組織合作，捲動更多國際資源和在地經驗，確保每一個方案順利推展，馬拉威就多一個改變貧窮生命的機會！