六十多歲的婁姊，笑起來眼睛總瞇成一條線。和母親一模一樣。

 

喜歡唱歌的她，每周二固定到畢嘉士經營的永大中心熟齡歌唱活動報到，身旁總帶上高齡九十多歲的母親張奶奶，形影不離參與各種活動。要不是倆人笑容神情相似，外人總以為她們是一對忘年之交的好閨蜜。

 

「第一次要來上課，媽媽清晨四點就起床說要準備出門」，婁姊憶起初次要帶母親到永大中心參與活動，那時張奶奶興奮的可愛模樣。不過，帶「老閨蜜」走出家門，其實費上一番工夫。

 

朋友知道婁姊喜歡唱歌，和她分享永大的課程活動。第一次走入中心，看到「這群大哥大姊熱情又活潑，熱衷參與活動，還能交新朋友」。當時心想，這樣適合老大人的地方，一定要帶母親來。

 

但下一秒，煩惱先浮上心頭，害羞又不愛社交的媽媽，是否願意嘗試？

 

婁姊先和家人分享永大的課程資訊，並找來小弟一起當「說客」，陪著媽媽踏入新空間，認識生活新的可能；同時也是為彼此母女的關係找「出口」。為什麼需要出口？這是當初婁姊決定返鄉照顧母親時，萬萬沒有想過的。

 

原來照顧者這堂課的學分，不好修。

 

丈夫過世，小孩陸續上大學、工作，退休後的婁姊閒暇之餘參加合唱團、旅遊。然而，每次返鄉發現母親鮮少出門和人互動，不捨也不願年邁母親日復一日如此。去年毅然決然回到屏東，陪伴年邁的母親。

 

不過回去後，彷彿自己選擇讓日子開始過得灰頭土臉。
「這個東西不夠熱」好，去幫你加熱。
「吃不下了。」

急著張羅午餐，買菜回來都還沒擺好桌，母親卻只吃了三口就放下碗筷。倆人關係在日常作息相處中逐漸緊張。這不是婁姊當初想像的情景，母女相處怎會有問題呢？

 

終於，來到了第一次參加樂齡活動那天。張奶奶興奮地踏出家門，但到了現場看到人群，卻像孩子第一天上學一樣，躲到角落。難道，就連參加活動，也得母女拉鋸一翻？

 

「那時，倩倩社工貼心地上前，陪我媽媽聊了一會」，也順勢介紹新的「老朋友」，母親才慢慢卸下心防，加入活動。

 

婁姊第一次發現，原來懂得適時找「外人」來拉一把，這麼有效。
這一拉，拉走了自己日夜守護的愁，也把媽媽拉出了封閉的生活。

 

作為子女，常常覺得自己盡心盡力照顧父母，卻聽到父母抱怨、不滿意，已經不只是沮喪而已，甚或有點心痛？有的時候，只能選擇躲起來流淚。這是很多照顧者共同的感受。

 

婁姊說從帶著媽媽來永大後，開始找到倆人關係的平衡點。現在，行動吃力的高齡母親一早會搭乘長照接送車到中心參與活動，自己騎車到中心確認她的狀況。有時一起上課，有時她能抽空辦事；更重要的是，倆人一同重新展開新的學習旅程。

 

在中心內認識另一對母女，她從和自己年齡相仿的新朋友身上，看到和母親溝通的不同方法。參與照顧者支持課程，「老師要我們剪掉自己畫的圖，然後再共同創作新的圖。讓我突然想通，雖然原本想畫的圖和其他人不一樣，但透過討論，大家仍然可以拼出一幅彼此都滿意的圖樣。那和媽媽相處其實也一樣，不就是該說出來、彼此溝通？」婁姊笑笑地說：人生啊，就是不斷地學習。

小學畢業的張奶奶，年幼時沒有繼續受教育的機會，現在好喜歡「上課」。音樂律動課程是她的最愛，儘管坐在輪椅上，音樂一放，活動上半身也能滿身汗；上完手作課程，總開心帶成品回家分享。笑容多了，更重要的是這些嶄新的學習，讓張奶奶有自信「長大」，看著其他老人不會再感到自卑。這些轉變女兒都看在眼裡。

 

「也許還有希望、也許還有夢想，我想我看見，盼望能在母親暮年歲月裡，珍惜這一份幸福」。婁姊寫給永大中心工作人員感謝信裡這樣寫到。

 

照顧壓力一直都會在，但婁姊想和其他同是照顧者的人分享，「無論如何，找件自己喜歡的事情做」。別再只告訴自己要堅強，試著往外走、尋求協助，敞開心胸去嘗試新事物，是讓自己和被照顧者，都能看見生活不同樣貌的可能。

 

這世界上，原來深刻、浪漫的，可以不只是愛情。
陪伴彼此一起快樂變老的母女親情，也可以很浪漫。