對多數馬拉威孩子而言，生活與未來，似乎沒有太多選擇。在這個近七成人口每天生活費不到 2 美元的國家，維持生存基本需求已經不容易，學習更多知識、增進就業技能，是孩子與青年們心中渴望，卻不敢選擇的選擇。

 

 

渺小的自己，難以想像未來

 

母親過世、父親再婚，Vitumbiko 從小與祖母相依為命。因為貧窮，她每天穿著借來的制服，用塑膠袋裝課本，沒吃早餐就走兩個半小時去上學。雖然辛苦，但 Vitumbiko 很喜歡學習，成績常是全班第一名。

 

升中學時，她知道家裡無法負擔學費，卻仍期盼上學。就像電影《馭風男孩》一樣，每當校長來檢查哪些學生還沒繳學費，Vitumbiko 就會躲到廁所，等校長離開再偷偷回教室。那時候的她，覺得自己在人們眼中很渺小，難以想像自己的未來能有哪些選擇……。

 

 

 

教育翻轉命運 —— Vitumbiko 的新篇章

 

因著畢嘉士獎助學金的支持，Vitumbiko 得以完成中學學業，順利考上國立姆祖祖大學，並以優異成績畢業，取得眼視光學學位。這不僅是她個人的成就，更象徵著教育的力量，同時代表畢嘉士基金會所支持的獎助學金計畫對馬拉威年輕學子的深遠影響。

 

回憶中學時期的困難，她說：「當時畢嘉士馬拉威團隊來學校探訪，發現了我的需要，便提供獎助學金。」這份支持成為她持續努力的動力，最終以高分考取姆祖祖大學眼視光學系。當時她自豪地說：「我從渺小的 Vitumbiko，即將成為『Vitumbiko 醫生』。」

 

如今，她正於馬拉威衛生部進行為期一年的臨床實習，邁向成為專業眼視光師的目標，也希望未來能投入社區眼科照護，幫助更多馬拉威人重見光明。

 

 

失去教育機會，跨不出貧窮循環

 

Vitumbiko 的童年經歷，至今仍是許多馬拉威孩子的日常。

 

馬拉威 85%人口住在鄉村，以農業為生，多數家庭的收成僅能勉強餬口。雖然當地小學免學費，學生仍須支付學校發展基金、制服及文具等費用，對收入微薄的家庭是不小的負擔，幾乎一半的學生無法讀完小學。而中學和大學的學雜費，更是許多家長無力負荷的龐大開銷。

 

缺少知識裝備的孩子們，若沒有人在旁陪伴與引導，成為他們的榜樣，便容易受同儕影響，接觸酗酒、藥物濫用等惡習，也有較高的風險感染愛滋。女孩則可能受傳統風俗影響，早早結婚、懷孕。也因為沒有一技之長，這些孩子將來能選擇的工作，大多是農務或臨時工，最終困在世代的貧窮循環，逐漸失去選擇未來的能力。

 

席捲全球的新冠肺炎疫情，更加劇馬拉威孩子求學路的挑戰。為了抑制疫情擴散，去年馬拉威全國學校關閉 6 個月，超過八成的學生在家無法獲得遠距教學，當地童工、童婚現象，隨著疫情一起攀升。聯合國兒童基金會統計，馬拉威約有 4 萬名少女在停課期間結婚，這些女孩很可能再也無法回到學校。

 

 

看見馬拉威孩子所面臨的挑戰，畢嘉士展開各項方案，支持每個孩子—尤其是女孩—都可以享有受教育的權利，更有機會藉由知識與技能培訓，走出不一樣的未來。

 

【獎助學金支持】

為協助家境貧困的孩子完成學業，畢嘉士基金會提供獎助學金、制服及學用品，減輕家庭的教育支出負擔。同時考量當地傳統文化對女性的影響，受益學生中女性占七成，藉以鼓勵更多女孩上學。

 

除了經濟支持，我們也舉辦權益促進講座（Motivation Talk），邀請獎助學金畢業校友或大學在校生，與中學生分享自身經歷，期盼透過校友們的故事，使孩子們明白即使身處困境，依然可以勇敢築夢。

 

 

一起支持
為馬拉威孩子撐出選擇的空間！

 

邀請您支持馬拉威教育計畫，讓更多孩子能與 Vitumbiko 一樣，透過知識，看見更多選擇未來的機會！

 

9月1日起，凡支持畢嘉士【非洲行動】

定期定額捐款 599 元以上

即可獲得《Supported by YOU》徽章組乙組

 

 

單筆捐款 1,500 元以上

即可獲得《非洲風情筆記本》乙本

誠摯邀請您成為孩子們的後盾，陪伴他們走向更好的未來！

 

（核准勸募字號：衛部救字第1141360337號）