四年前，當Msazi和Doroba兩個社區的媽媽團體，參加畢嘉士基金會經期衛教與布衛生棉縫製培訓時，她們大概未曾想過，有一天，自己也會成為老師，站在台上向其他社區的媽媽團體，分享如何陪伴女孩跨越經期迷思帶來的挑戰。
「把棉布剪成長寬都是25公分的正方形，再沿著內側縫起來……」「在翅膀這裡縫上鈕扣，布衛生棉就完成囉！」走進教室，Msazi和Doroba兩個社區的志工媽媽，正在教Ng'ongo社區婦女們縫布衛生棉。台上授課媽媽們講解仔細，台下也認真學習。
這場培訓，來自Msazi和Doroba社區媽媽團體的起心動念：「如何縫布衛生棉、以及如何與學生分享經期衛教，這些知識都好重要，不能只有我們知道！」因此，媽媽們主動和畢嘉士馬拉威團隊提出要到其他學校辦訓練，希望讓更多婦女瞭解，月經並不是一件難以啟齒的羞恥之事。
布衛生棉助女孩穩定上學
Ng'ongo社區距離Msazi社區約17公里，區內小學有六成學生是女孩，當中許多人到了青春期，每個月總有幾天會缺課，像是七年級的Maria。「每次月經來，我會用碎布或毯子墊在內褲裡，但經血常常外漏、弄髒裙子。」Maria說，她和朋友們寧願待在家裡，也不想在生理期時上學，「我很擔心別人會聞到氣味，或是看見我的裙子有污漬。」
2020年10月，Msazi和Doroba社區媽媽團體來到Ng'ongo小學，培訓當地婦女縫布衛生棉，同時傳授經期衛教知識。後續將由Ng'ongo媽媽團體進入校園，教導女孩正確認識月經及使用布衛生棉，進而降低女學生的缺課與輟學比例。
接受培訓的Ng'ongo社區媽媽團體
而在培訓中完成的布衛生棉，將提供Ng'ongo小學女學生們使用，包括Maria在內的女孩們，終於能在生理期間安心上學，有機會透過教育，實現自己的夢想。
志工媽媽經驗談 改變偏鄉月經迷思
Msazi和Doroba社區媽媽團體不只主動到鄰近學校辦培訓，更與畢嘉士團隊一同深入偏鄉，培訓更多社區推動經期衛教課程。
受傳統文化影響，月經在馬拉威仍被視為不潔的象徵，女性生理期間有著諸多禁忌，例如不能使用家中廁所、煮飯不能加鹽、必須待在家禁止外出等等。而在團隊前往的姆津巴縣（Mzimba）偏鄉，當女孩初經來潮，會由村裡的年長女性將她帶離村莊７天，學習如何取悅男性；女孩的頭髮也會被剃成特定髮型，代表她已成熟，可以結婚生子。
「當地有些女孩因為頭髮被剃掉而感到羞愧，也有少女因此開始相信自己該中斷學業、進入婚姻。這些迷思和風俗，對女孩的健康與教育權利、以及心理狀態都造成影響。」馬拉威同仁Tina表示，工作團隊努力與社區溝通，希望能降低月經迷思和傳統風俗對女孩的影響。
此時，Msazi和Doroba的資深志工媽媽，成為工作人員的小幫手。她們分享自身的經驗談，使村民們打開心防，願意改變長久存在的迷思和風俗，並在學校展開經期衛教與布衛生棉縫製課程。
志工媽媽（圖中站立者）正與偏鄉社區婦女說明布衛生棉的使用
透過駐地團隊與志工媽媽的共同努力，2020年，畢嘉士基金會在原有的8所學校之外，又新增培訓6所學校，加入推廣經期衛教的行列，讓更多女學生不再害怕談論月事，開始相信，自己能活出更寬廣的未來。
