Alfred Mwase，是畢嘉士在馬拉威長期合作Satemwa茶園裡的專業評茶師。
Mwase畢業於馬拉威大學理工學院機械工程系，現年37歲的他不僅是專業的評茶師，同時擁有英國Tetley Tea Master認證、HACCP系統內部審核員認證，也是目前茶園的工廠經理。
工程背景的Mwase是如何一腳跨進茶葉領域？透過他的分享，我們得以一窺評茶師的世界，了解如何挑選最適合自己的茶葉，並認識他個人最喜歡、最具特色的一款馬拉威茶葉。
雜草與黏土捏出的玩具，早已預言了自己的未來
Mwase回憶起他對製茶和品茶的興趣，大概要追溯到1980年代，當時他的父親就已經在Satemwa茶園裡工作，同時擔任茶園的工廠副理。從小在莊園裡長大的他，每天看到父親在家與茶園間忙碌地來回。終於有一天，父親帶他去工廠參觀，展示茶廠的運作方式。
Mwase說：「這是我人生第一次有機會參觀茶廠，這次的訪問激發了我從事茶業工作的興趣。記得小時候在玩耍時，我會用黏土捏出製茶的機器，然後拔雜草來當作茶葉，自己玩起茶葉製造的遊戲。」因為對於茶葉的熱情和興趣，以及想追隨父親的腳步，所以決定學習機械工程。幸運的是，小時候的夢想最後成了真實。他開心地說：「現在，我是Satemwa的工廠經理。我用真正的茶花葉子、用真正的機器，來製作出真正的好茶。我父親很自豪，而我依然很喜歡每天要進行數次的評茶活動。」
透過品茶，觸發生活的記憶
身為一位評茶師，除了必須透過靈敏的「味蕾」來修正商品，避免任何加工的偏誤，確保茶葉生產流程維持穩定且優良的品質。另外一項重要任務，就是「描述」，必須擁有豐富的詞彙量，才有辦法具體描繪一杯茶將帶給品嚐者的視覺、嗅覺、味覺等多重感受。
為了擴展和完善詞彙量，Mwase除了利用閒暇時間上網搜尋品茶術語，也鼓勵世界各國的訪客造訪Satemwa時，將最喜歡的茶帶到Satemwa的品嚐室，舉辦小型工作坊和品茶會向其他品嚐者學習，來挑戰自己並跳出思考框架。透過與國際評茶師的交流及茶香輪的使用，Mwase發現，在馬拉威當地由於缺乏與某些食品的接觸，因此在特定的茶葉杯測上，使用茶香輪的描述是具有挑戰性的。
因此他盡量運用在日常生活中食物的風味，將香氣和風味與非洲食品連結，例如當地飲食中常見的南瓜葉（Nkhwani）或咸豐草葉（Chisoso）等連結起來，開發屬於他自己的詞彙。Mwase說：「我發現這麼做不僅有趣，也因為觸發消費者的實際生活經驗，而讓大家更能夠想像、更勇於嘗試不同製作方式的茶葉。未來我還想要引入非洲相關的香氣，開發我自己的茶香輪。」
不要害怕冒險，挑一隻喜歡的茶吧！
關於如何挑選一杯好茶，Mwase表示，產業裡的評茶與市場上消費者的品嚐，其實有很大的不同。當他評茶時，主要專注在辨識加工方法對於不同時期採收茶葉的各種變化，以調配出最完美的一杯茶。
但回到好好品嚐一杯茶時，則可以更有趣且富有冒險精神。他給了一些小建議，像是嘗試看看傳統與非傳統的製茶方式，即使是相同的茶款（像是綠茶）透過不同工法，就有非常多不同可能。試著尋找更多有關茶葉的資訊，以便了解影響茶味的因素。走出舒適圈，不要受限於特定季節的茶或熟知的大品牌。即便是相同的一款茶，也別忘了嘗試用不同的沖煮方式，試著用比平常更高或更低的溫度沖泡，只有多多嘗試，才能挑出最適合自己口味的好茶。
最後我們請Mwase為我們沖一壺他個人最喜愛的馬拉威茶，他毫不猶豫地選了Zomba Pearls 松巴綠珍珠白茶。
Zomba Pearls白茶小檔案
☆ 來源：馬拉威夏爾高地喬洛縣（Thyolo）的Satemwa茶園
☆ 種植高度：海拔1,000～1,200公尺
☆ 製茶者：Chisomo Custom
☆ 品種：綜合兩種馬拉威品種—Zomba & Bvumbwe
☆ 乾葉：將完整的葉子一葉葉揉捲成橄欖綠色的繭狀，因此在當地有「綠珍珠」的別名。
☆ 茶湯：淺琥珀色
☆ 香氣：新鮮出爐的檸檬酥皮
☆ 西式沖煮方式：一公升的水放入12克茶葉（或250cc放3克茶葉），以攝氏80~85度，浸泡3~4分鐘。味道會隨著多次浸泡有不同風味的發展，隨著浸泡時間，葉子就會緩慢地展開。
☆ 風味：有著令人喜愛的淡奶油、自然甜味，及出色香檳所擁有的花香。
★ 品茶師筆記：每顆珍珠白茶都手捲成獨特的形狀和尺寸，非常稀有，是馬拉威茶葉工藝的典範。我喜歡看沖泡時茶捲慢慢舒展開來的樣子，每捲葉子都將變成獨一無二的故事。邀您一起享受品嚐的冒險，並獻上來自馬拉威的熱情問候！
