一年前，Memory看著台上的Vitumbiko，侃侃而談自己的成長故事：「餓著肚子上學、用塑膠袋裝課本、沒錢買制服…這是我的童年。但正是這些挑戰，驅使我不斷向前，如今我是姆祖祖大學的學生！」她的分享帶給Memory勇氣，這名因為疫情被迫停學的中學女孩，開始相信，讀大學並非遙不可及的夢。
一年後的現在，Memory從台下的參與者，轉變為台上的分享者。「去年，Vitumbiko學姊的演講激勵了我，使我能堅持學業，通過大學考試。」Memory看見學弟妹眼裡閃耀著期待，就和過去的她一樣，「我想跟你們說：出身貧窮，不代表你無法實現目標。你所需要的，僅是專注並努力追尋夢想。」
這是畢嘉士馬拉威團隊舉辦的「教育工作坊」，學生們不只獲得參考書、增進自學的能力，更在學長姊的分享之中，看見生涯發展的多元選擇，並擁抱跨越困境的力量。
Memory（圖右）在教育工作坊鼓勵學弟妹勇敢逐夢
生涯規劃的重重關卡
「貧窮限制了我的想像」，這句話對你我或許只是網路流行語，卻是許多馬拉威孩子的現實生活。
馬拉威近七成人口每天生活費不到1.9美元（折合新台幣約54元），即便知道「教育」是脫貧的關鍵，多數家長仍囿於學費及學用品的龐大開銷，無法讓全部孩子上學。又受到重男輕女觀念影響，女孩往往是最先被迫犧牲求學的那一個。
除了學費，身處匱乏的孩子還遇到其他教育困境——因為是家族或村莊第一個中學生、大學生，在校面臨的學習及人際難題，回到家就無人能傾聽和理解。因為親戚大多務農或擺攤為生，又缺乏生涯規劃資源，未來職業選擇漸漸受限。因為身邊同齡朋友早已離開學校，落入酗酒、藥物濫用等惡習，當他們再三邀請，或許有那麼一兩次，自己感到迷惘與疲累，開始考慮是否要跟他們一起喝酒玩樂……。
這些困境就像遊戲裡的魔王，一關一關，卡住馬拉威孩子對未來的想像。
理解與激勵，陪他們勾勒夢想
有鑑於此，畢嘉士不僅提供學雜費、制服、文具等教育支持，更舉辦「權益促進講座」（Motivation Talk），邀請已畢業的獎助學金受益者、以及各行業的專業人士，向中學生分享成長與求學歷程，鼓勵學童——尤其是女孩——跨出家庭背景與性別的限制，勇敢勾勒寬廣的未來。
去年馬拉威全國學校因防疫而關閉，畢嘉士舉辦教育工作坊，除了延續原本權益促進講座的內容，更透過小組討論、短文/新詩現場創作、自學方法分享等活動，協助學生們解決學習和人際遇到的問題，並引導他們探索各種生涯規劃的選擇。
工作坊也透過學長姊自身故事分享，以及跨校獎助學金生的交流，讓孩子們知道：「嘿，你並不孤單，有人面臨和你一樣的困境，也有人理解你、願意陪你一起走過。」
擁抱對未來的想像
歷經全國學校兩度關閉，包括Memory在內的中學應屆畢業生，終於在今年初完成大學入學考試。值得開心的是，教育工作坊提高了學生大考的通過率，從去年63%提升至今年89%！
畢嘉士團隊相信，經濟支持或許是協助貧困孩子上學的第一步，但長期陪伴與引導，才是讓孩子上學路走得穩健的關鍵。因為上學不只是受教育和未來能就業，更是教學生如何在不同環境中理解、思考、表達與行動，使他們擁有更多面對瞬息萬變世界的能力。
當孩子懂得跨越各種挑戰，迎向心中渴望的選擇。貧窮，將再也無法限制他們對未來的想像。
