「爸爸，能不能賣掉我們的山羊？我想繼續念書。」

這不是任性，而是 Beatrice 為了留在教室裡，不得不提出的懇求。

Beatrice 出生在馬拉威北部姆祖祖（Mzuzu）市郊的 Zolozolo 區，家中靠務農維生，是四個孩子裡最小的一個。貧困與傳統性別角色，讓三個兄姊都在年少時放下書包：姊姊們早早出嫁，哥哥輟學打零工。

這些「選擇」，並非出於夢想，而是現實下的無奈。

身為家中最小的 Beatrice，卻不願走上同樣的道路。她深知，唯有教育能帶來改變。每天清晨，她總是天還未亮就起床，先完成打水、煮飯、照顧家務等任務，才背著書包徒步數公里走向學校。能坐進教室讀書的每一天，都來之不易，但她仍堅定前行，因為相信這條路能為自己開啟不同的未來。

有多少孩子，書包裡裝的不只是課本，還有生活的重擔。

2023年，她順利完成國家中學考試（MSCE），並開心地收到公共衛生文憑課程的錄取通知書。只是，遠超出家裡能力的昂貴學費，讓她只能含淚放棄。翌年，她再次獲得機會，錄取聖若瑟健康科學學院（St. Joseph’s College of Health Sciences）藥學系。但一學期約 400 美元（約同於台幣13,000元）的學費，讓父母無奈地勸她放棄。

Beatrice 不願就此向命運低頭，她懇求父親賣掉家裡的一隻山羊。對許多馬拉威家庭而言，山羊是極為珍貴的資產，不僅能提供食物，更能在市場上換取生活必需品，是家中最後的安全保障。父親沉默許久，最後點頭同意，這是非常不容易的決定，因為意味著家中失去最重要的依靠。那頭山羊最終換來 118 美元（約同於台幣3540元），卻只能支付不到一半的學費。她抱著既期待又忐忑的心情踏進教室，因為深知自己能坐在課桌前的每一天，都是父親與家人付出沉重代價所換來的機會。

當學期結束時，校方告訴她：如果無法補齊剩下的 282 美元，就無法領取成績單、繼續升學。那一刻，Beatrice 彷彿聽見夢想碎落在地的聲音。就在一籌莫展之際，她想起中學時曾參加畢嘉士基金會舉辦的職涯講座，以及畢嘉士基金會提供獎助學金，於是鼓起勇氣尋求協助。她順利通過申請檢定取得獎助學金支持。這份幫助讓 Beatrice 免於退學，並自 2024 年起獲得獎助學金；憑藉著優異的學習態度與成績，她終於不必為了學費憂心，不再需要為了想要讀書，小心翼翼地懇求期盼著，深怕夢想離她遠去。

進行獎學金申請檢定、振筆疾書的孩子們。

如今的 Beatrice，已經穿上白袍，專注鑽研藥學，離藥劑師的夢想更近一步。

「因為有你們的支持，我才能走到今天。明年，我即將完成學業、實現夢想，成為一個有能力幫助別人的大人。」

Beatrice 很清楚，獲得幫助並非理所當然。這份得來不易的機會，她緊緊把握。

在馬拉威，還有許多像她一樣的女孩，正努力不被落下。當有人願意拉她們一把，她們的生命就能走向不同的未來。

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