這是一個把熟齡危機化作活力生機的故事。
今年62歲的林燕慧，曾北漂工作30年，6年前父親過世，她決定辭職返鄉，陪伴老去的母親。沒料到，日子枯燥到令她惶恐。「除了煮飯、陪母親聊天，我不知道還可以做什麼？腦袋好像停格，覺得自己快要完蛋......。」憶起往事，燕慧仍有些激動。
為了打發時間，林燕慧拉著老母親一起加入畢嘉士「永大多元照顧中心」會員。爾後因活潑個性被拉攏進入志工隊，現在她也是畢嘉士兼職員工，每周固定排班，以健走杖訓練員或體適能活動員的身分，下鄉服務長者，日子過得快樂又充實。
以服務為名，激勵熟齡族走出舒適圈
畢嘉士永大中心擁有會員千名，活躍參與活動有2百多位，其中74歲以下的熟齡會員佔了七成。這群人參加活動，多半是想填滿時間，有時候還是會感到無聊，總覺得自己好手好腳、精力充沛，應該還可以做些什麼。畢嘉士基金會主任張惠萍說，「這一點促使基金會思考，如何活化熟齡者的退休生活，加上基金會一直想要推廣多元健康促進活動到屏東各社區，創造社會共好，為熟齡會員打造再奉獻的途徑於是成為選項。」
至於為什麼是有報酬的兼職工作，而不是以志願服務的模式來推動？張惠萍說明，雖然賺錢對退休人士而言，不是再就業最大誘因，但有給薪更可以提高工作的價值，以及對自我的肯定。「他們以『專業』角色投入，『承攬』基金會的工作，因此服務品質是可以被期待的。」
近幾年，畢嘉士一有新的服務計畫便會在中心張貼公告，開出職缺。無經驗者亦可報名，畢嘉士提供職前訓練。2017年由「體適能活動員」打頭陣，熟齡者學習操作可攜式數位體適能檢測器材，下鄉為長輩健康把關。畢嘉士自此確立與熟齡人力的合作模式。
2020年「繪本行動員」一軍成立，熟齡者以繪本故事與偏鄉長者交流、互動，一起共學、共玩，佳評如潮，隔年誕生二軍；2021年永大日照中心後花園需要園丁守護，依循前例打造「綠色照顧者」的工作項目；同年年末有感於新冠疫情警戒升級期間，長輩長期居家，缺乏運動導致肌力流失，畢嘉士結合熟齡人力，於疫情解封後展開健走杖訓練巡迴服務。
目前畢嘉士固定配合的熟齡人力約有20名。團隊裡面，有人是從郵局、消防局退休，有人曾是會計、教師、廚工......。自從他們加入畢嘉士針對熟齡族開發的「職種」，成為「繪本行動員」、「健走杖訓練員」、「體適能活動員」或「綠色照顧者」，讓他們有機會學習新技能，看見自己不一樣的潛能，不一樣的自己。
「我喜歡去不同地方、認識不同的人，這是全新的體驗，我從沒有請過一天假。」林燕慧開心地說。
最適合照顧社區的人，一直在社區裡
在畢嘉士社工的陪伴下，這群熟齡人力，時常額外花時間演練，期許把「工作」做得更好。
像是加入「繪本行動員」的人，就有約定成俗的聚會。初期一周一次，直到今（2022）年，每個人幾乎駕輕就熟才改成一個月一次。「我們會檢討前幾場活動的得失，並為即將執行的場次預作排練。」65歲的駱翠萱說，藉由分享知識、分享經驗，她從夥伴身上學到很多，督促她要做更多的功課。
張惠萍主任說，熟齡工作者責任心強，一旦給出承諾，必定全力以赴，「社工在團隊裡擔任觸媒的角色，一方面陪伴，一方面也在觀察熟齡長輩各自的潛力，適時遞出機會，陪他們一同成長。」
12位繪本行動員，產出12種說故事的風格。帶入台灣俗語和俚語是高惠珠演說繪本的特色。她常以此技巧拉近與長輩的距離。比如她最近很熱衷問長輩台語疊字的相反詞。場景通常像這樣──高惠珠問『芳貢貢』ㄟ顛倒反安怎講？......長輩就會得意地回答她是『臭薟薟』。高惠珠因此常在夜裡自問自答，興奮到睡不著覺。為了把繪本《火燒厝》講得傳神，高惠珠還親自到紙紮店做田調，敬業精神完全不輸當年在郵局上班拿到績優員工那股衝勁。
繪本行動員除了須加強解析、演說繪本的能力，也要培養設計繪本的延伸活動的技能。一場社區活動，畢嘉士派出3位繪本行動員，說繪本、帶體操、教手作各司其職，每個人都有機會在角色輪替中獲得成長的機會。
「有一次帶長者做手指爬樓梯運動，在宮廟前面，場地小小的，可是笑聲好大喔！」駱翠萱說，有些老人家會把『老歲仔沒路用』掛在嘴邊，「繪本行動員到偏鄉執行任務，目的就是希望帶一份快樂給社區長輩。」這些年，這群熟齡人力與畢嘉士一同展開陪伴長者的行動，對自己的社區有了更深的認同與情感。
定義自己邁入高齡，比想像中來得晚
張惠萍主任說，畢嘉士熟齡人力就業計畫，一開始是想向退休者借力量，把關懷帶入更多偏鄉，沒想到後來發現對這些退休者的身心健康發展也很有幫助。
67歲的張蘭英的字典裡沒有『老』這個字。她是畢嘉士永大日照中心兼職的「綠色照顧者」，同時也是無酬的陪伴志工。她無意識地會稱呼和自己年紀相仿的日照服務使用者為「長輩」。無齡的人，保有對生活的熱忱，無論多老，都不認為自己老。
團隊裡最資深的曾敏也不覺得自己老。「我本來很不喜歡76這個歲數，因為76歲在某些地方連想做志工都不行，可是，繪本行動員沒有年齡的限制，它讓我有一種重新投入工作的感覺，找回曾經是老師，那個我很喜歡的自己。」曾敏自信地說：「我不認為76歲是老人，我覺得我還很年輕！」
這是一個活出有意義的第三人生的故事，也是個人與團體、團體與社區，共創雙贏的故事。
